最近，美国宇航局又有新动作，他们的先进概念研究所和一家名为正电子动力的公司合作，并为后者提供了一步资金，用于开发一种新型的发动机——核裂变碎片火箭发动机（FFRE）。

FFRE并不是一个新出现的概念，它是核动力火箭的模型之一，但需要一种复杂的等离子体悬浮模式来维持。说起来，它的本质和核电站一样，利用核裂变释放的能量产生推力，将火箭推送到太空。

研究人员建议，可以把铀燃料嵌入到一种特殊的物质中，这种物质就是气凝胶。气凝胶看起来像是一团烟雾，但它其实是固体，内部孔隙率非常高，最轻的气凝胶密度甚至比空气还小。正是利用其孔隙率高的特性，允许铀的嵌入，使其更容易被带入太空。