奥迪环境基金会（Audi Environmental Foundation, AEF）与德国弗莱贝格工业大学（Freiberg University of Mining and Technology）合作资助了一个研究项目，重点研究一种可规模化生产的回收工艺。该方法被命名为 "镊子技术"，可选择性地从电子垃圾中提取锡、铟和镓等战略金属，旨在实现更具可持续性的资源循环。

锡是光伏和半导体等技术中不可或缺的元素，它将一切连接在一起。然而，由于锡融入了复杂的电子设备中，其回收利用一直具有挑战性。目前的做法通常会导致在处理电子垃圾时大量损失这种宝贵的金属。这项技术有望能避免这种浪费，使锡的回收利用变得高效。

弗莱贝格工业大学的Betty Leibiger博士正在开发这项新技术。她解释说，这涉及到专门设计的分子，可以选择性地与焚烧废物中的所需金属离子结合。然后可以操纵这些"配体"或"镊子"来释放离子，确保提取出高纯度的锡和其他高科技金属，供工业使用。

这一进步可能有助于从价值链中挖掘大量流失的锡。大约一半的锡用于焊料，其中大部分用于电子产品，最终成为电子废物。从电子垃圾中回收关键金属并不是什么新鲜事。然而，更常见的是以电路板中的铜和金等其他金属作为回收目标，而忽略了锡。

从电子废物中有效回收锡可为行业建立一种更可持续和潜在成本更低的锡的来源。