据CBC金属网编译：据哈佛大学约翰A.保尔森工程与应用科学学院的研究人员估计，自公元1500年左右进入现代社会以来，燃煤发电厂、采矿和垃圾焚烧产生的排放物已使大气中可能有毒的汞浓度增加了七倍。

为了得出这一结论，科学家们开发了一种新方法，以准确估算火山（汞的最大单一自然排放源）每年排放多少汞。研究小组利用这一估计值和计算机模型重建了人类活动前的大气汞含量。