据MiningNews.net网站报道，斯塔弗利矿产公司执行主席克里斯·凯恩斯（Chris-Cairns）会告诉所有最近听到澳大利亚镍矿产业已是夕阳行业的说法与事实严重不符，他将投入自己及股东的资金来证明他的观念。近日，斯塔弗利倍加关注其在西澳州金伯利地区的镍矿项目，投资大约50万澳元获得了附近法尔肯金属公司（Falcon-Metals）80%的股权，从而再次进一步扩大其鹰岩（Hawkstone）镍矿项目。

此举将鹰岩沿鲁伊斯白云岩（Ruins-Dolerite）进一步扩展，并在新发现的墨林（Merlin）岩浆型铜镍钴矿床以及最近发现的高品位道格莱戈（Dogleg）附近扩大了面积，后者由IGO和巴克斯顿资源公司（Buxton-Resources）持有。

凯恩斯称，西金伯利地区沿一条长大约30公里的未勘探矿段发现岩浆型镍硫化物矿床的“机会很多”，在浅部有断续分布的磁性异常。该地区最近还圈定了一个高重力异常，可能是深部的一个镁铁质岩浆房，与加拿大沃伊塞湾（Voisey's-Bay）世界级镍矿东迪普斯（Eastern-Deeps）侵入岩相似。

并购法尔肯给鹰岩项目增加了两项申请，自从2023年以140万美元的股票从法尔肯的母公司查理斯矿业公司（Chalice-Mining）购买该项目以来，斯塔弗利一直在开展工作。

凯恩斯称，斯塔弗利准备在最近完成的航空重力调查基础上进行地面物探工作，计划对最好的靶区开展钻探验证。

斯塔弗利还申请了政府基金钻探一个800米深的金刚钻孔来对岩浆房进行验证。

这正是企业所需要的。因此，如果说能有所发现的话，同法尔肯的交易为其提供了选择。

下一个沃伊塞湾？

曾经是一名地质学家的凯恩斯认为，位于墨林下面并延伸到鹰岩长达20公里的镁铁质岩浆房与一些世界级铜镍矿比如诺瓦-博林格尔（Nova-Bollinger）、金川、诺里尔斯克（Norilsk）或沃伊塞湾的地质背景相似，这些地区自从1970年代以来很少进行勘探。

鲁伊斯白云岩仅在过去的10年中被真正认识，但是由于地处偏远、工作刚开展以及镍价波动，即使资金充裕的矿企比如IGO，也未在该地区进行过系统的勘探工作。

虽然正如一些人所说，好发现赢得市场，但总是有更多的项目需要包括资金在内的投入。

凯恩斯宣扬金伯利地区的声音有点弱小，但并不孤独。除了IGO和巴克斯顿以外，再往西，德瑞诺特资源公司（Dreadnought-Resources）在塔拉吉-扬皮（Tarraji-Yampi）地区寻找火山块状硫化物（VMS）初步取得成功。

护镍者

凯恩斯的不同之处在于他对镍的钟情，以及他对验证新的地质概念的关注和执念。

他在维多利亚州发现了“星期四铁帽”（Thursday-Gossan，TG）铜金矿，坚信在西澳州一定能取得世界级镍矿发现，为电池市场提供高纯金属，比印尼红土型镍矿更绿色、更便宜。

年初，他在参加RIU勘探者会议上指出，“即使印尼镍产量增长，实现净零排放目标对镍的需求也会高出预期产量”。之后，他一直在重复这话。

情况更糟了

凯恩斯认为，镍市场的形势已经变得更为糟糕。

莱昂矿业（LionOre）在镍价6000美元/吨的时候开发了埃米利安（Emily-Ann）镍矿，诺瓦-博林格尔在镍价下跌的时候投产，但这两个矿已转为盈利。

合适的项目常常在错误的时间被发现，但预期镍生产缺口23%的情况下，这是鹰岩项目崛起的合适时间吗？

凯恩斯的回答是肯定的，特别是如果金伯利发现能够在镍价低于25年平均价15754美元/吨的情况下。

他认为，一个优质镍矿床“总是低于成本曲线，与红土型镍矿相比更能盈利”。

市场有错吗？

岩浆熔离型硫化物矿床是开发成本最低的镍矿之一，品位高、规模大，比红土型镍矿、芒特凯斯（Mt-Keith）等浸染状镍矿或坎巴尔达（Kambalda）等品位高规模小的镍矿更有吸引力。

凯恩斯认为，澳大利亚镍矿关闭是市场扭曲的表现。

时间会告诉我们斯塔弗利反周期投资是否会有回报。

目前，投资者似乎对此无动于衷，也许是担心公司近年年初仅筹资140万美元。